Dragă Smartphone Free Childhood,

Cumnata mea mi-a dat această adresă de email și mi-a spus că sunteți în căutare de povești de la părinți care au amânat sau au luat telefoanele inteligente de la copiii lor și s-a gândit că ar trebui să vă împărtășesc povestea noastră.

Fiica noastră H tocmai a împlinit 15 ani. În 2020, când urma să înceapă liceul, având doar 11 ani împliniți, mi-am dorit să pot lua legătura cu ea și să-i verific locația oricând. Avea de parcurs zilnic un drum cu autobuzul de 30 de minute dus-întors și eram îngrijorată să o las să meargă atât de departe fără să pot verifica unde se află, așa că înainte să înceapă școala, i-am oferit vechiul meu iPhone.

Am crezut că știm ce facem ca să o ținem în siguranță. I-am instalat o aplicație care se conecta la telefonul meu și îmi arăta ce vede online, i-am explicat că nimic din ce postezi online nu mai e cu adevărat privat – fotografii, mesaje și videoclipuri, odată publicate, rămân acolo pentru totdeauna și pot fi văzute de alții. I-am spus că oamenii nu sunt mereu cine spun că sunt online și că s-ar putea să creadă că vorbește cu un copil, dar să fie de fapt un bărbat de 40 de ani.

Aveam o regulă clară: fără telefon în dormitor sau în baie și, foarte important, știa că nu este telefonul ei personal, ci doar un dispozitiv pe care i-l permitem să-l folosească. Am crezut că avem totul sub control.

H a fost mereu o fire plină de culoare, creativă, îi plăcea să deseneze, să cânte la chitară și să participe la piesele de teatru de la școală. După ce a primit telefonul, a devenit complet absorbită de el. Era un chin să o convingem să-l lase deoparte, devenise retrasă și se ascundea într-un colț tastând mesaje pe Snapchat. Nu mai desena, nu mai cânta aproape deloc la chitară, iar noi o priveam cum personalitatea ei luminoasă începea să se stingă. Am pus totul pe seama pandemiei și a dificultății de a-și face prieteni într-o școală nouă, cu atâtea restricții. Când mergeam în vizite la familie, nu interacționa cu nimeni, ci prefera să se izoleze într-o cameră cu telefonul.

Situația s-a înrăutățit în al doilea an de utilizare a telefonului. Se împrietenise cu un grup de fete față de care aveam anumite rețineri, dar le-am permis, cu prudență, să continue prietenia, sub supravegherea noastră.

La un moment dat, H a descoperit cum să dezinstaleze aplicația de control parental fără ca eu să fiu notificată, așa că putea face orice pe telefon fără știrea mea. Cu puțin timp înainte de a împlini 13 ani, în timp ce verificam telefonul, am descoperit diverse mesaje, precum și un grup de Snapchat din care făcea parte, cu un nume pe care nu-l recunoșteam. În folderul cu imagini șterse am găsit capturi de ecran ale unor conversații cu prieteni despre sex oral, printre multe alte discuții îngrijorătoare.

Am intrat în panică și în noaptea aceea am dormit foarte greu. A doua dimineață am trezit-o și am stat de vorbă cu ea, încercând să aflu cât mai multe. H mi-a spus că persoana necunoscută era, chipurile, un vechi prieten de familie al unei noi colege de la școală, un băiat de 15 ani care locuia în Italia.

Am contactat mama colegei ca să verific și mi-a spus că nu avea nicio idee cine este acea persoană – nu exista vreun prieten de familie din Italia. A fost un moment foarte dureros pentru noi. Oricine putea fi acel „băiat”, inclusiv un adult care se dădea drept adolescent. Fiind vorba de Snapchat, unde mesajele și pozele dispar după ce sunt vizualizate, nici până azi nu știm ce anume s-a trimis în acel grup. Dar, citind printre rândurile conversațiilor rămase, era clar că nu era un mediu potrivit pentru o fetiță de 12 ani.

Am fost devastată de ceea ce am descoperit și profund îngrijorată pentru fiica noastră. Am știut că trebuie să facem o schimbare imediată. Am retras telefonul și am ținut-o câteva zile acasă de la școală, ca să ne dăm seama ce e de făcut. Ne-am gândit chiar să o mutăm la altă școală, dar am decis să vorbim mai întâi cu directorul adjunct, căruia i-am povestit tot. A fost empatic și ne-a spus că și el observase o scădere a rezultatelor și o schimbare de comportament în acel an.

Am hotărât să îi luăm telefonul pe termen nedeterminat. Și, odată ce H nu a mai avut cu ce să-și ocupe timpul, s-a întâmplat ceva minunat: din plictiseală, a început din nou să picteze și să deseneze. A reluat lectura. A început din nou să cânte la chitară.

În anul care a urmat, am văzut cum culoarea revine în ea și astăzi înflorește. A devenit o muziciană și o artistă excepțională, a primit unul dintre rolurile principale în spectacolul școlii din această vară. Are rezultate bune la învățătură și se implică în conversații cu cei din jur.

La început întreba când va primi telefonul înapoi, dar acum nici nu-și mai dorește unul. Se uită în jurul ei și îi vede pe toți copiii din autobuz cu fețele lipite de ecrane și spune că sunt plictisitori. Că nu au viață și că nu mai fac nimic altceva. Își dă seama că nu este un mod sănătos de a trăi.

Știm cât de important este ca un copil să poată lua legătura cu prietenii și să nu fie exclus din planurile de weekend, așa că acum avem ceea ce numim „Telefonul Comun” – un smartphone folosit de toată familia, fără rețele sociale sau jocuri. Toți cei din agenda lui știu că telefonul este comun și nimic nu este privat.

Deși la început a fost greu și ne-am întrebat dacă am făcut bine luând telefonul, soțul meu și cu mine suntem convinși acum că nu ar fi trebuit să i-l dăm niciodată. Mai ales că H recunoaște acum cât de bine îi este fără el.

Nu vedem niciun motiv real pentru care copiii au nevoie de astfel de dispozitive, din moment ce par să le facă mai mult rău decât bine. Dacă motivul e să poți ține legătura cu ei, de ce nu pot avea un telefon simplu? Sincer, simt că mulți părinți cedează din cauza presiunii sociale – „pentru că toți ceilalți au”. Dar, pentru mine, asta nu este un motiv suficient.

Nu știu dacă povestea noastră vă este de folos, dar am vrut să v-o împărtășesc.

Cu drag,
Annie

––

Ai o poveste de împărtășit?
Ne-ar plăcea să o auzim. Dacă ai trecut printr-o experiență legată de copii și smartphone-uri care crezi că ar ajuta comunitatea noastră, scrie-ne la sfcromania@gmail.com. Citim tot ce primim și nu vom publica nimic fără acordul tău. Poveștile pot fi publicate și anonim.